बैंकाक, भारत की पुरुष बैडमिंटन टीम ने रविवार को एकतरफा फाइनल में 14 बार के चैंपियन इंडोनेशिया को 3-0 से हराकर पहली बार थामस कप का खिताब जीतकर अपना नाम इतिहास के सुनहरे पन्नों में दर्ज करा दिया। केंद्रीय खेल मंत्रालय ने थामस कप में जीत हासिल करने पर भारतीय पुरुष बैडमिंटन टीम को एक करोड़ रुपये इनाम देने की घोषणा की। इसके अलावा भारतीय बैडमिंटन संघ (बाई) ने भी खिलाड़ियों को एक करोड़ रुपये और सहायक स्टाफ को 20 लाख रुपये का इनाम घोषित किया।
भारतीय टीम ने टूर्नामेंट के इतिहास का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। टीम के लिए विश्व चैंपियनशिप के पदक विजेताओं लक्ष्य सेन और किदांबी श्रीकांत के अलावा सात्विकसाईराज रेंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की दुनिया की आठवें नंबर की जोड़ी ने यादगार जीत दर्ज की। लक्ष्य ने सबसे महत्वपूर्ण मुकाबले में उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन करते हुए पहले सिंगल्स मैच में पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए दुनिया के पांचवें नंबर के खिलाड़ी एंथोनी सिनिसुका गिनटिंग को 8-21, 21-17, 21-16 से हराकर भारत को 1-0 की बढ़त दिलाई।
सात्विक और चिराग की देश की शीर्ष पुरुष डबल्स जोड़ी ने इसके बाद प्रतिकूल हालात में शानदार वापसी करते हुए मुहम्मद अहसन और केविन संजय सुकामुल्जो की जोड़ी को 18-21, 23-21, 21-19 से हराकर भारत की बढ़त को 2-0 किया। फिर श्रीकांत ने शानदार प्रदर्शन करते हुए एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता जोनाथन क्रिस्टी को सीधे गेम में 21-15, 23-21 से हराकर भारत को 3-0 की विजयी बढ़त दिला दी। इसके बाद शेष दो मुकाबले खेले जाने की जरूरत नहीं पड़ी। एचएस प्रणय को भले ही खिताबी मुकाबले में उतरने का मौका नहीं मिला, लेकिन उन्होंने भारत को सेमीफाइनल और फाइनल में पहुंचाने में अहम योगदान दिया।
